LYAUTEY L'AFRICAIN

La bouche, les yeux, la tête assument presque seuls l'action, le buste ne se contractant qu'à de rares intervalles ou au contraire se jetant tout d'une pièce en avant pour s'offrir avec le trésor débordant de ses sincérités. Après avoir magnétisé son auditoire, il évolue avec aisance dans le maquis des intérêts enchevêtrés et sa parole de clarté y apporte toujours les lumières si attendues* Finale­ment, tous répondent à son immanquable appel à l'union et partagent les convictions qui l'animent : le magicien a opéré !

Transportons l'incantation dans le bled et voyons en deux mots, avec Jean Sermaye, comment il conquiert ses soldats, en outre des encoura­gements, des récompenses, des citations et des distinctions qu'il leur distribue généreusement.

« Dans les camps, il s'asseyait volontiers à la table des popotes. Grand maître du verbe, il charmait, quand il voulait, ses auditeurs, ayant le don souverain de les emmener, par la magie de sa parole, bien loin des lieux et du moment où il parlait. Et puis, brusquement, il reprenait la langue du soldat. Familier et disert, discutant cheval et théâtre avec les cavaliers, il était aisément truculent pour les légionnaires, jovial pour les zouaves, paternel pour les tirailleurs. Aux marsouins, qu'il considérait comme sa vieille garde, il réservait ses sourires, parlant « congai » et « tamatou » à ces coureurs du monde qui avaient aimé sous tous les climats. »


Voilà comment parlait un Lyautey !

Photo Veuve Schmitt, Tout pour la photo, Rabat  

14 JUILLET 1915. - Revue sur le Boulevard El-Alou

1915. - CASABLANCA
Le Sultan Moulay-Youssef et le
Général Lyautey saluent les Ministres
à leur débarquement au Maroc

25 SEPTEMBRE 1915. Photo Flandrin, Casablanca  

M. Berti, Commissaire général de l'Exposition
reçoit le Sultan Moulay-Youssef et le Général
Lyautey devant le pavillon de la Chaouïa.

C'est à ce moment de l'histoire marocaine, où le grand Chef a conquis les sympathies générales, après avoir rempli son programme de pacification, c'est à ce moment où il compte pouvoir organiser le pays dans l'atmosphère confiante et suivant des méthodes qui lui sont chères, qu'éclaté le plus gros orage qui ait jamais passé sur le monde : la guerre germanique.

Mais c'est à ce moment aussi, où la tourmente risque d'emporter le Maroc, que Lyautey manifeste pleinement son génie, en écrivant, dit Auguste Bernard, la plus belle page de sa carrière.

On connaît l'épisode. En prévision de la guerre, qui est sur le point d'être déclarée, le Gouvernement français donne au général en chef des ordres dans le sens d'un repli général au Maroc, les européens devant être ramenés de l'intérieur dans les ports de la côte. De Paris, à des milliers de kilomètres, les choses peuvent évidemment être envisagées d'une manière, pas obligatoirement la bonne ; de Rabat, la situation peut se juger différem­ment, et, en l'occurrence, Lyautey ne partage pas le point de vue de la métropole : il ne peut pas accepter une telle politique de recroquevillement. Certes, il est loin de méconnaître la pensée qui a dicté les instructions gou­vernementales dans le grave souci de rassembler tous les Français pour défendre le territoire contre les agresseurs et de ne pas affaiblir les forces du pays en les dispersant sur des théâtres extérieurs. Comme le grand Lorrain qui préside aux destinées du Maroc comprend ces raisons ! Comme il abandonnerait volontiers son poste pour voler à la frontière de l'Est au secours de sa grande et de sa petite Patries terriblement menacées !

Mais l'instant n'est pas au sentiment. L'heure est, au contraire, de réfléchir et de peser avec sang-froid les décisions qui s'imposent dans ces circonstances vitales pour le pays.

D'abord lui. Partira-t-il ? Impossible, le devoir lui commande de ne pas abandonner ses fonctions. Servir, toujours servir, répétaient ses aïeux au temps jadis, et leur voix résonnait dans sa conscience comme à l'époque où il s'instruisait à la rue des Postes. Et il obéit en se remémorant les vers d'un de ses officiers :

Mais nous n'avons rien dit ; dans notre âme brisée,
Un devoir surgissait, douloureux mais plus beau :
Rester pour conserver tout ce pays nouveau
Plus tard à la France épuisée.


Puis, faisant comme le maréchal Foch, il regarde les instructions de Paris et se dit : de quoi s'agit-il ? C'est simple : on lui demande d'abandonner les trois quarts d'un pays récemment soumis et que travaille l'Allemagne. Ensuite, pour lui permettre de tenir, on commence par lui retirer trente de ses bataillons, sans examiner que les tribus, alors flottantes, pourront se soulever, et qu'il aura sur le dos un pays de quatre à cinq millions d'hommes que l'esprit de guerre sainte exaltera, sans qu'il lui soit possible de freiner le mouvement de révolte. C'est délibérément faciliter le massacre des européens confiés à sa garde, c'est perdre le Maroc à coup sûr, c'est faciliter l'insurrection musulmane en Algérie et en Tunisie, c'est vraisemblablement mettre à feu et à sang toute la rive méridionale de la Méditerranée. Cette retraite générale qu'on lui suggère ne peut aboutir qu'à un désastre : cette solution n'est donc pas bonne.

Fort de cette conviction, Lyautey consulte ses grands capitaines : Gouraud, Henrys, Brulard, Peltier, et leur expose son intention de garder le Maroc. Tous étant de son avis, il prend sa décision avec une volonté très forte et un sens singulièrement vivant de la situation, décision contraire à l'invitation qu'il a reçue du Gouvernement français. C'est la deuxième fois, dans sa carrière nord-africaine, qu'il discute les instructions formelles reçues et parvient à faire revenir les ministres sur leurs ordres ; mais cette fois il a exposé ses raisons dans un rapport devenu célèbre, et non plus par télégramme comme à Colomb-Béchar.

12 OCTOBRE 1915. - SIDI-LAMINE

On a dit qu'il avait joué la victoire et gagné. En réalité, il a agi d'après sa connaissance approfondie des musulmans et du pays qu'il dirigeait, et n'a rien laissé au hasard. D'ailleurs, les événements ont confirmé ses pronostics en tous points et montré que ce jour-là Lyautey avait fait preuve des plus fortes qualités d'un grand chef, et que sa claire vision de l'avenir avait sauvé le Maroc et l'Afrique du Nord. Vraiment, Lyautey a fait là un chef-d'œuvre politique, tout à sa gloire et à son honneur.

Et voici le Maroc en guerre, à la suite de la France. Disons de suite que c'est là la grande période de la vie de Lyautey, période émouvante et admirable, au cours de laquelle s'est produit, si Henri Bordeaux nous permet d'emprunter un de ses titres, « le Miracle du Maroc ». Vieux Marocains, nous savons trop ce qui s'est passé à cette époque pour ne pas apporter à l'Histoire le témoignage de notre admiration pour l'œuvre qui y a été accomplie.

Il serait erroné de croire que l'audacieuse décision du Résident général de conserver le Maroc, tel qu'il était après deux ans de pacification, procédait de quelque téméraire considération. Nul n'a plus que lui, nous l'avons déjà écrit, le sens des réalités et, en l'espèce, des dangers que court le pays. De sa part également, nulle ambition. Voulant « tout subordonner au succès sur le front de France », immédiatement il envoie à la métropole des bataillons de tirailleurs et des céréales, et il en enverra finalement plus que le nombre prévu. « J'ai vidé la langouste, dit-il à des familiers, mais j'ai gardé la carapace », et c'était l'essentiel. Pressentant les événements, il prend toutes précautions utiles et pratique plus que jamais la prudence, aussi bien dans les opérations militaires que dans la réalisation du programme de paix qu'il poursuit en pleine guerre. Il devine qu'il a affaire à forte partie, car derrière la dissidence se cache l'ennemi véritable, l'Allemagne, dont l'action occulte est facilitée par l'existence d'une zone espagnole neutre mais non contrôlée, et où ses émissaires circulent en toute liberté, apportant aux chefs indigènes non seulement des encouragements, mais aussi de l'argent, des armes et des munitions.

Grâce à quoi le feu qui couve en terre berbère est facilement entretenu au nord, à l'est et au sud. En réalité, quelque paradoxal que ce soit, c'est l'Allemagne qui prêche la guerre sainte au Maroc contre la France.

Pour y répondre, Lyautey ne dispose que d'effectifs réduits. Il s'arrange néanmoins de manière à installer au pied de l'Atlas et du Rif une ligne de défense et donne à ses généraux des instructions formelles à observer si l'on ne veut pas aller au-devant d'une catastrophe. Mal en prit au colonel Laverdure, qui, dans la région de Kénifra, voulut enfreindre la consigne : il se fit massacrer avec ses troupes par l'ennemi. Celui-ci, au contact d'une effervescence générale en montagne, devient plus mordant d'année en année, avec comme objectif principal l'isolement du Maroc par la prise du couloir de Taza. Et tout à coup surgissent comme des conjurés Raissouli dans les Djebala et la zone espagnole, Sidi Raho et Moha ou Saïd dans le moyen Atlas, El Hiba dans le Sud, sans compter Abdel Malek, tous largement approvisionnés par l'argent allemand. Or, pendant que les champs de bataille se multiplient, le Maroc augmente ses envois de troupes à la France et Lyautey accélère sa progression. Les dispositions par lui arrêtées au début de la guerre se révèlent excellentes en pratique, à tel point que le Gouvernement français, émerveillé par les résultats obtenus, lui décerne la Médaille Militaire. Celle-ci est remise au général Lyautey, le 12 octobre 1915, à Sidi-Lamine, au pied de l'Atlas, par l'adjudant Caviglioli, en même temps qu'on lit aux troupes, en présence de deux parlementaires, Albert Sarraut et Abel Ferry, l'élogieuse citation qui proclame ses belles qualités militaires, sa perspicacité, son abnégation et son dévouement.

Ainsi se trouve très justement soulignée « l'égalité des fronts » devant le même ennemi, à la grande satisfaction du corps d'occu­pation et du noble soldat qui a su détourner ses yeux et son cœur de sa chère Lorraine envahie pour tenir au Maroc le drapeau confié à son patriotisme.

12 OCTOBRE 1915. - SIDI-LAMINE

M. Sarraut remet au Général Lyautey le Mérite Militaire Chérifien et apporte aux Troupes le salut du Gouvernement.
" Au nom de tous, merci !" répond le Résident Général.

Est inscrit au tableau spécial de la Médaille Militaire, à compter du 14 Septembre 1915:

LYAUTEY (Louis-Hubert-Gonzalve), générai de division, Commis­saire-Résident général de la République Française au Maroc :

« Nommé Commissaire-Résident général de la République Fran­çaise au Maroc au mois d'avril 1912, dans la période difficile qui suivit les émeutes de Fez, a fait preuve depuis cette époque des plus belles qualités militaires, sachant toujours allier à un commandement énergique des dons d'organisation et d'administration remarquables. Dès la déclaration de guerre, a su discerner avec perspicacité les moyens de venir le mieux en aide à la mère-patrie. A poussé l'abnégation jusqu'à ne pas demander à prendre le commandement des forces qu'il embarquait pour la France et est resté à son poste, donnant à tous ceux que le devoir maintient dans les colonies le plus bel exemple de patriotisme. A continué son œuvre avec tant de dévoue­ment et d'habileté que, malgré la guerre, jamais notre colonie marocaine n'a connu plus de calme prospérité. »



Paris, le 15 septembre 1915.

A. MlLLERAND.


La prudence, qui sert si bien au général en chef pour conserver intacte son armature militaire, sert également au Résident général pour appliquer son programme de paix au Maroc pacifié, travaillé par les fausses nouvelles de la propagande allemande. « La séance continue », proclame-t-il dans tout l'empire, dans le but de convaincre les indigènes, par la continuité d'une création tranquille et par la manifestation de la puissance commerciale et des signes de richesse de la France. Il a même la coquetterie de faire venir l'apparence au secours de la réalité et d'entreprendre un programme d'action sociale destiné à prévenir le malheur et la misère qui rendent l'homme méchant et en font un révolté. De là ses formules-types : « la politique du sourire », « un chantier vaut un bataillon », qu'on trouve dans tous ses discours de l'époque pour soutenir le moral de tous ; de là ses « gestes de guerre », qu'il fait non pas dans un but de vaine et paradoxale satisfaction, mais parce que nous nous trouvons en face de la plus meurtrière machine de destruction et de l'organisation la plus puissante et la plus généralisée et qu'il comprend que « c'est dans toutes les manifestations de l'activité humaine qu'il faut la contredire, et cela sans perdre un instant, sans répit ».

12 MARS 1916.  

Rentré de France, le Général Lyautey visite les nouveaux aménagements de Casablanca en
compagnie de MM. Guillaume de Tarde, Revillod et Collieaux.

De là, en conséquence, ces expositions, ces foires à Casablanca, à Fès, à Rabat, dont le retentissement est énorme au Maroc, ces manifestations horticoles ou agricoles, qui connaissent un vif succès, ces inaugurations pompeuses de magasins ou de routes qui démontrent aux indigènes notre force, troublent parfois l'esprit des dissidents, en amènent quelques-uns à la soumission et activent les énergies des européens, lui-même s'octroyant le titre de « premier commis-voyageur du Protectorat ».

Aux actes il joint la parole. Il complimente le Sultan, dont « l'esprit éclairé et clairvoyant s'est intéressé à notre œuvre et l'a encouragée », et le remercie de l'heureux appoint de sa collaboration incessante et discrète. Il encourage les musulmans, en exaltant avec beaucoup de sincérité le loyalisme du noble peuple marocain, en les louant de leur fidélité et de leur concours, en leur promettant « le règne de l'ordre et de la justice dans le respect de la religion et des institutions ». Aux dissidents, il offre la paix et la prospérité à ceux qui viendront à la France et le châtiment à ceux qui resteront dans l'insoumission. Aux européens, ses « chers pionniers », il vante les aptitudes colonisatrices de la race et demande à chacun d'eux de rester à sa place pour la France éternelle : « Au service du pays », telle est la consigne qu'il donne.
A ses officiers et fonctionnaires, il rappelle que Grandeur et Servitude ne sont pas de vains mots, « le premier terme ne vaut, dit-il, que par le sacrifice constant qu'impliqué le second. Servir, servir toujours, les yeux fermés et la bouche close, chacun à son poste, quel qu'il soit « ... c'est la condition primordiale de l'ordre, de l'équilibre, de l'harmonieuse répartition des forces, en un mot du succès, dans une lutte sans précédent, qui a pour théâtre près de la moitié du monde ». Au total, son but est d'unir les cœurs et les activités afin de travailler avec tous la main dans la main et de justifier que « la guerre coloniale est créatrice de vie au lendemain même du combat ».

Quant à ses troupes, ce « rempart vivant » de son armature, qui seul lui permet de réaliser son programme de paix, avec quel cœur paternel il leur parle et comme il sait plaider leur cause î Maintes fois il décrira aux civils les souffrances de ses soldats, leur isolement, leur lassitude, leur vie dans les fameux « fours crématoires du Tadla » sous le dur sirocco, ou bien dans la neige et le froid, à la merci de « la fusillade embusquée à chaque détour », tombant de fatigue après de longues et pénibles marches, subissant des privations quotidiennes.

22 MARS 1916.  

Et il demande pour ces vaillants, ces héros, de la reconnaissance, un souvenir affectueux. Qu'il est heureux lui-même, lorsque ses absorbantes occupations le lui permettent, d'aller leur rendre visite au front ! A ces braves gens, massés dans les camps inconfortables ou logés sous des abris improvisés, c'est avec joie qu'il apporte des citations, des croix d'honneur, des croix de guerre, et, ce qui n'est pas le moindre pour beaucoup, le réconfort vivifiant de sa présence et de son estime. Comment ne pas se battre ardemment et vaillamment pour un tel chef qui incarne si bien l'âme dominatrice et généreuse de la France chevaleresque !

Ainsi va le Maroc pendant la guerre, intimement lié à son général en chef, à son Résident général, si bien qu'on ne sait plus si c'est l'histoire de Lyautey ou celle du Maroc qu'on écrit. Les deux se confondent. Ce qui prête d'ailleurs à cette confusion, c'est qu'après coup il semble que la guerre, au lieu de le gêner, ait facilité sa tâche. Cette observation, évidemment, ne doit pas être généralisée, mais elle reste vraie pour beaucoup de choses, Lyautey sachant admirablement tirer parti des situations, des bonnes comme des mauvaises. Au lieu d'être paralysé, il se sent les coudées franches et nombreux sont les exemples qu'on peut donner à ce sujet. S'agit-il de l'équi­pement du pays ? Il s'empresse, débarrassé de l'hypothèque allemande, de construire des réseaux routiers et ferroviaires dont le Maroc a un si grand besoin et de commencer par ceux des régions de Taza et de la Moulouya, indispensables pour l'action militaire, qui ne doit pas « craquer ». La dépréciation de la valeur de l'argent lui rend service, dans une certaine mesure. Il demande ce qui lui est nécessaire, sachant qu'on ne peut pas lui refuser, pour conserver et mettre en valeur un empire, les millions qu'on lui donnerait parcimonieusement en temps de paix, alors qu'une seule journée de guerre en France coûte plus d'une cinquantaine de millions. D'ailleurs il reste modéré dans ses demandes. Il préfère accroître ses ressources financières en utilisant les tribus soumises, qui participent à l'impôt et vendent leurs produits.

1916. - MECHRA-BEL-KSIRI.  Le Résident Général honore de sa présence
le concours agricole qui se tient dans la riche
région du Gharb.

29 MAI 1917.- Photo Trompette, Casablanca  

A son retour de Paris... le Général Lyautey serre
la main au Contrôleur civil Charlot.

Inauguration du Boulevard Ballande à Casablanca...

On constate même que, par suite du réel effort économique donné pendant cette période, le Maroc, fait unique dans l'histoire des colonies, remarque son ancien directeur général des finances Piétri, arrive à suffire entièrement à sa vie propre, sans exagération dans l'impôt, car le Résident général, attentif au développement du commerce, de l'industrie et de l'agriculture, est un chaud partisan de la modération fiscale en pays neuf.

A la guerre Lyautey doit encore l'implantation dans le pays des territoriaux : ingénieurs, architectes, financiers, médecins, colons, dont le concours lui est si utile à l'heure où il construit des villes, des ports, des routes, des écoles, des hôpitaux, réalise un programme de colonisation agri­cole qui nécessite l'expérience de techniciens, institue un régime foncier par l'immatriculation des terres pour mettre fin au désordre et à la confusion, réorganise les biens de l'Etat chérifien et des Habous, rénove et épure la justice, etc..., etc... Aurait-il trouvé aussi facilement, ou tout au moins aussi rapidement, toutes ces compétences en temps ordinaire ? D'un autre côté, il connaît encore cette chance d'avoir des contacts moins étroits avec les bureaux de la métropole et d'être ainsi plus à l'abri des chinoiseries et règlements administratifs qu'il abhorre. A son aise il emploie, pour admi­nistrer le pays, ses méthodes favorites, parmi lesquelles « la méthode rationnelle », « la seule, la bonne, dira-t-il, celle d'ailleurs pour laquelle on m'y a envoyé, moi, et non un autre, c'est le jeu continu et combiné de la politique et de la force », jeu auquel il s'entend à merveille. II profite également de sa liberté pour choisir ses hommes et les mettre à la place qui convient à leurs qualités. Méprisant le mandarinat et « l'esprit de bouton », insoucieux des instructions forgées par les bureaucrates, il n'exige pas toujours de ses collaborateurs des titres et des diplômes, il leur demande de le comprendre et de l'aider avec cœur et confiance, lui-même pénétrant lumineusement les pensées et les aspirations de jeunes hommes de vingt à trente ans.

Enfin, parmi les chances de Lyautey — on ne peut les citer toutes ici — faisons une large part à celle qu'il eut de trouver en Algérie une épouse bien digne de lui, et qui l'a secondé si brillamment, non pas seulement dans ses devoirs mondains, mais surtout dans sa politique indigène et dans son amour des soldats.

11 NOVEMBRE 1918. - RABAT  Photo Flandrin, Casablanca

Le Général Lyautey annonce l'armistice...

Lyautey a un faible pour le médecin, dont l'action, comprise comme une mission et un apostolat, ennoblit et justifie à ses yeux l'expansion coloniale. Par suite, prestigieux animateur de l'œuvre médicale sous toutes ses formes, il s'intéresse vivement aux questions d'hygiène sociale et à la protection sanitaire des collectivités, considérant comme une véritable nécessité de travailler au développement de la race marocaine aussi bien que de s'attacher nos nouveaux sujets, déclarant que « une infirmerie indi­gène vaut un régiment » et qu'il tient de la manière la plus expresse à cet excellent moyen de pénétration pacifique. Mais des femmes, de la mère, de l'enfant, qui va donc s'occuper ? Ce milieu, qui vit dans l'insouciance de l'hygiène féminine et infantile, est très fermé dans le monde musulman et il est difficile de pénétrer dans son intimité. C'est là cependant que Madame Lyautey, si pitoyable aux déshérités de la vie, au cœur ardent comme celui du général, va consacrer son activité, en créant toutes les œuvres protectrices connues : maternités, gouttes de lait, crèches, pouponnières, centres de puériculture, orphelinats, jardins de soleil. On la trouve dans tout le Maroc, ne ménageant ni son temps ni sa peine. Œuvres des mères, œuvres de l'enfance, tout est à créer. Pour réussir, il faut être patient et savoir combattre les préjugés enracinés : c'est le mérite de Madame Lyautey d'avoir compris le milieu indigène et supérieurement organisé ses œuvres.

Aussi, que de misères secourues, que de maladies soignées, que d'enfants conservés à leurs parents, que de vies sauvées par ses soins et, en retour, combien de reconnaissances sont montées vers elle, noble servante de la cause française !

Les plus grands maîtres de la médecine lui ont apporté leurs félici­tations, auxquelles se sont joints le Sultan en lui décernant la médaille du Mérite Chérifien, et le Gouvernement français en lui donnant la croix de la Légion d'Honneur avec cette citation :

« Titres exceptionnels : a tendu des services exceptionnels à l'armée et au service de santé en organisant des œuvres nombreuses qui ont exercé leur action bienfaisante au Maroc comme aux armées. Pour animer ces œuvres, s'est multipliée pour aller partout au Maroc, en France ou au front. S'est toujours et partout distinguée par son mépris des fatigues et du danger, par son inlassable dévouement et son inépuisable bonté. »

12 JUILLET 1921.

C'est qu'en effet, Madame Lyautey n'a pas borné son zèle aux familles indigènes. Vice-présidente de la Société de Secours aux blessés mili­taires et présidente des Œuvres de guerre au Maroc, elle a aussi donné assistance aux troupes marocaines sur les divers fronts, s'ingéniant à créer et diriger des sociétés de Croix-Rouge et des maisons de convalescence, organisant des œuvres adaptées aux nécessités de la guerre, tout surgissant de terre à son commandement et fonctionnant à la perfection. Les civils, de leur côté, ne sont pas oubliés. Les sociétés de bienfaisance, cantines scolaires, garderies, ouvroirs reçoivent d'elle leur animation, de même qu'elle met sur pied l'œuvre des colonies de vacances pour enfants délicats et anémiés. On ne s'étonnera pas, après cela, que le nom de Madame la maréchale Lyautey, si populaire au Maroc, y soit resté synonyme de bonté et de dévouement, et l'on comprendra que le pays s'associe aux paroles prononcées à Nancy, en août 1934, par le maréchal Pétain, devant le cercueil de Lyautey : « Dans les devoirs que lui imposaient ses hautes charges et ses amitiés illustres, vous avez contribué, Madame la Maréchale, à entretenir l'éclat et le charme de sa maison. Par votre inépuisable charité, vous avez pris votre part dans cette conquête des cœurs qu'au long de sa carrière il n'a cessé de poursuivre. Votre haute distinction et votre inlas­sable dévouement demeureront inséparables de son œuvre. » A ce tribut d'hommages, qu'il nous soit permis d'ajouter qu'au Maroc on conservera longtemps le souvenir d'un grand Français et d'une bonne Française qui se sont si bien complétés dans l'éblouissement d'une activité débordante, pour assurer, chacun dans sa sphère et à sa façon, la paix française dans le cadre marocain.

En décembre 1916, Lyautey, appelé par Briand pour être ministre de la Guerre, quitte le Maroc. Aucun Français ne se réjouit de l'événement, craignant que son rôle marocain, qu'il tient si brillamment, ne soit trop tôt terminé.

14 JUILLET 1921. - RABAT